Una de las mejores chelistas del siglo XX, la inglesa Jacqueline Du Pré saltó a la fama por su interpretación del Concierto para violonchelo de Edward Elgar. Condecorada con la Orden del Imperio Británico, en 1977 ganó el premio al mejor álbum solista de música clásica de los últimos 25 años, otorgado por la Industria Fonográfica Británica. Diagnosticada con esclerosis múltiple, cofundó el “Fondo de Investigación Jacqueline Du Pre” para financiar investigaciones sobre la enfermedad.
Iris Greep, su madre pianista, le regaló su primer cello y le dio clases de música. A los cinco años la inscribieron en el Instituto de Violonchelo de Londres y a los diez se convirtió en la ganadora más joven del Premio Guilhermina Suggia, otorgado por la Royal Academy of Music de Londres, el cual le permitió continuar con sus estudios tanto en su país como en el extranjero.
Tocó junto a Hilary, su hermana flautista, en conciertos escolares y en la televisión británica. En 1960 obtuvo la medalla de oro de la Guildhall School of Music & Drama, su escuela de música, y el Premio de la Reina para músicos británicos. Debutó como solista a los 16 años en Wigmore Hall, Londres. Luego hizo su legendaria interpretación del Concierto de Elgar junto a la Orquesta Sinfónica de la BBC.
Se presentó en Escocia, Alemania, Francia y Estados Unidos. En 1965 grabó un disco con la London Symphony Orchestra y otro con la Royal Philharmonic Orchestra. Junto al pianista y director de orquesta argentino Daniel Barenboim, se transformaron en una de las parejas musicales más célebres; los esposos realizaron giras y grabaron discos.
La chelista actuó con orquestas en todo el mundo y se crearon composiciones específicas para ella hasta que en 1970 comenzó a experimentar episodios de pérdida de sensibilidad en sus extremidades, fatiga y depresión. Creyendo que era por estrés, le recomendaron un año sabático. Tenía 26 años cuando le diagnosticaron esclerosis múltiple. Dos años después ya no pudo tocar más. Murió a los 42 años a causa de la enfermedad.
