La ingeniera, médica y astronauta de la NASA marcó un hito al convertirse en la primera mujer afrodescendiente en viajar al espacio. Hija de un carpintero y profesora que se preocuparon particularmente de darle una buena educación a sus hijos, Mae siempre quiso ser científica y desde muy joven se interesó por el espacio exterior.
Estudió becada en la Universidad de Stanford y se graduó en Ingeniería Química. Después se doctoró en Medicina por la Universidad Cornell. Entre 1983 y 1985 se unió al Cuerpo de Paz sirviendo como médico castrense del área en África Occidental, especialmente en Sierra Leona y Liberia.
El 4 de junio de 1987, Mae Jemison se convirtió en la primera mujer afrodescendiente en ser admitida en el programa de formación de astronautas de la NASA, y en 1992 salió al espacio.
Viajó a bordo del Endeavour y durante ocho días realizó experimentos de ingravidez y cinetosis en la tripulación y en ella misma. Antes de regresar a tierra el equipo completó 44 experimentos conjuntos entre EE. UU. y Japón.7 En total Mae estuvo 190 horas en el espacio.
En 1993 la ingeniera fundó Jemison Group, Inc., que desarrolló ALAFIYA, sistema de telecomunicaciones basado en satélites. El propósito de este sistema era mejorar el cuidado médico en países en desarrollo. Varios de sus proyectos se focalizan en la mejora de la salud en África.
Ha sido profesora en la Cornell University y en Dartmouth College, y participa en varias organizaciones científicas como American Medical Association, American Chemical Society, Association for Space Explorers y la American Association for the Advancement of Science.
