Primera mujer presidenta de la Cámara de Diputados de Italia, y la persona que ha ocupado el cargo durante más tiempo, Leonilde “Nilde” Iotti llegó a ser una de las políticas más importantes de la posguerra. Coredactó la constitución republicana de su país y se desempeñó como parlamentaria europea. Algunas de sus luchas tuvieron que ver con el derecho al aborto, el divorcio, la igualdad moral y jurídica de los cónyuges, entre otros.
Hija de una ama de casa y de un ferroviario, nació en un hogar sencillo, socialista y antifacista. Asistió a colegios religiosos y al morir su padre obtuvo una beca de los Ferrocarriles del Estado para ingresar a la Universidad Católica de Milán, donde se graduó de Letras con la nota máxima. Formó parte de la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió Grupos de Defensa de las Mujeres y luego la Unión Italiana de Mujeres.
Militante del Partido Comunista Italiano (PCI), en 1946, la primera vez que se ejerció el sufragio femenino en Italia fue electa miembro de la Asamblea Constituyente y se unió a la subcomisión de derechos civiles, políticos y económicos de la recién creada “Comisión de los 75”, que tenía por función redactar el texto constitucional de la nueva República. Luego, con 28 años, asumió la presidencia de la Cámara de Diputados.
Se emparejó con Palmiro Togliatti, secretario general del PCI, 27 años mayor. Juntos adoptaron a quien sería su única hija, Marisa. En 1956, Nilde ingresó al Comité Central del Partido y en 1962 a la Dirección Nacional del mismo. Dos años después Palmiro murió debido a una hemorragia cerebral mientras estaban de vacaciones.
En 1969 fue delegada de su coalición política en el Parlamento Europeo y más tarde electa diputada del mismo. Contribuyó a la construcción de la Unión Europea y abogó por la celebración de elecciones abiertas al Parlamento Europeo en las que los ciudadanos europeos elegirían directamente a sus representantes. Tras 53 años de vida parlamentaria ininterrumpida, renunció a su cargo por problemas de salud.
