Elsa Peretti fue una reconocida diseñadora de joyas y filántropa italiana. Sus joyas y piezas de diseño para Tiffany & Co son verdaderas obras de arte y forman parte de la colección del siglo XX del Museo Británico, el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo de Bellas Artes de Houston. Además impulsó diversas obras de filantropía a través de su propia fundación.
Nació en Florencia, Italia, hija de Ferdinando Peretti, fundador de la empresa petrolera API, pero ella se mantuvo parte importante de su vida distanciada de su familia conservadora. Se educó en Roma y Suiza, y en 1963 se fue a vivir a Milán para estudiar diseño de interiores. Por esos años se convirtió en modelo y posó para artistas como Salvador Dalí. Con la idea de hacer crecer su carrera se mudó a Nueva York a finales de los 60s. Allí se transformó en musa del diseñador Roy Halston y una de las “Halsonettes”, habitué de Studio 54 junto a Liza Minelli, Anjelica Huston y Andy Warhol, entre otros. Su personaje tiene una amplia aparición en la serie Halston, recientemente estrenada en Netflix. Y la fotografía de Helmut Newton ‘Elsa Peretti en traje de conejita‘ se considera una imagen icónica de los 70s.
Además de trabajar como modelo, comenzó a diseñar joyas y accesorios en plata, material que en ese entonces era poco considerado en la alta joyería. En 1972 Bloomingdale´s abrió una boutique dedicada a sus creaciones y luego firmó contrato con Tiffany, donde ya colaboraba como diseñadora independiente. Sus joyas atrajeron a una clientela más joven y piezas como Bone Cuff incorporaron formas orgánicas y cerraron la brecha entre la joyería de fantasía y el lujo. Diseñó más de treinta colecciones para Tiffany. Sus obras han sido descritas como “revolucionarias”, “atemporales, distintas y modernas”, convirtiéndose en piezas icónicas.
En 1968 compró una casa en el pueblo de San Martivell, en Cataluña, España y tardó años en restaurarla. Luego se dedicó a comprar otros edificios para renovarlos. En 2017, casi la mitad del pueblo había sido reconstruido gracias a ella, incluso la iglesia parroquial y un edificio gótico del siglo XVI. La diseñadora también apoyó la gestión de los documentos históricos de la ciudad y la conservación del archivo fotográfico de Oriol Maspons. Creó el Teatre Akadèmia de Barcelona y sumó un espacio expositivo que se llama Lo Spazio.
En 2000 creó una organización benéfica en honor a su padre, llamada Fundación Nando Peretti (NPF) y que ha donado más de 40 millones de euros a proyectos en todo el mundo relacionados con medio ambiente, educación, derechos humanos, artes y otras causas humanitarias. A partir de 2015, pasó a llamarse Fundación Nando y Elsa Peretti (NaEPF). El 18 de marzo de 2021 murió en San Martivell, a los ochenta años, por causas naturales.
