Activista india, Laxmi Agarwal es sobreviviente de un ataque con ácido. Ha hecho campañas como “Stop Acid Attacks” y fundó la ONG Fundación Chhanv para ayudar a las víctimas a rehabilitarse y elevar sus voces. Protagonista de desfiles de moda y campañas de belleza, trabajó como presentadora de un programa de televisión.
Cuando tenía 15 años, Naeem Khan, un hombre de 32, le propuso matrimonio. Ella dijo que no. Él insistió enviándole mensajes, diciéndole que la amaba, que le diera una respuesta. Un día, cuando Laxmi esperaba el autobús, Naeeml junto a Rakhi, la novia de su hermano, le tiraron ácido en la cara. Su rostro quedó irreconocible, no se miró en el espejo durante 100 días.
Cuatro años después de la agresión salió a la calle con la cara descubierta. Comenzó a formar distintos grupos de ayuda. Brindó espacios seguros para que las niñas que habían sufrido este tipo de violencia pudieran jugar, hacer amigas y recuperar la confianza sin temor al juicio social. Juntó 27 mil firmas para pedirle a los miembros de la Corte Suprema de India que crearan nuevas leyes para frenar la venta de ácido.
Con el apoyo de su mamá y papá llevó su caso a tribunales. Guddu Naeem fue condenado a diez años de prisión y Rakhi a siete. En 2013, la Corte Suprema determinó que era necesario restringir la venta de ácidos, compensar a las sobrevivientes, ofrecerles cuidados posteriores y facilitar su rehabilitación.
Recibió el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje en 2014. Fue elegida como la india del año de NDTV y en 2018 la galardonaron con el Premio Madre Teresa. Por su contribución a la sociedad, fue honrada en el famoso programa “La próxima superestrella de la India” donde retrataron la historia de su vida.
Con la intención de mutilar, torturar o matar, los ataques con ácido son una forma de violencia de género que trasciende las fronteras geográficas. El 80% de las víctimas son mujeres y según declaraciones dadas por Acid Survivors Trust International (ASTI) en 2019, estiman que se producen alrededor de 1.000 agresiones con ácido al año.
