Paula Kahumbu es una conservacionista keniana que se ha dedicado a la protección de los elefantes, desde las problemáticas medioambientales hasta la caza.
Creció en Nairobi y desde pequeña vio de cerca el cuidado y protección de los animales a través de su vecino, el conservacionista Richard Leakey. Paula dejó su Kenia natal para estudiar en Inglaterra en la Universidad de Bristol, lugar donde obtuvo el título de bióloga que sería complementado con un doctorado en ecología en la Universidad de Princeton. Tras volver a Kenia se especializó en el estudio de campo de los elefantes, de los que se enamoró mientras visitaba y estudiaba la biodiversidad de los bosques costeros.
Ese sería el inicio de años de trabajo en torno a la defensa de los animales mamíferos más grandes, caracterizados por la constante educación en torno a la importancia de la protección de estas especies frente a las crisis ambientales, la caza furtiva y el comercio de marfiles. Actualmente Paula es directora de la ONG de conservación WildlifeDirect, entidad que busca empoderar a las personas en la convivencia con la vida silvestre, garantizar su justicia e incentivar la colaboración de toda la sociedad, desde la parte rural hasta la empresaria, para unir esfuerzo por la conservación.
En 2014, Kahumbu lideró la campaña Hands Off Our Elephants junto a Margaret Kenyatta, la primera dama de la República de Kenia. La iniciativa buscaba poner fin a la caza furtiva de elefantes y rinocerontes que estaba desatada en la zona y que se había escapado de las manos de las autoridades. La instancia promovía la conciencia en torno a la vida silvestre, el fortalecimiento de políticas públicas, la divulgación de información y educación y la defensa comunitaria.
Además, Paula imparte clases de conservación comunitaria en la Universidad de Princeton. Ha sido reconocida con el Premio National Geographic Buffet (2010) por su liderazgo en conservación en África y también se le fue otorgada la distinción de Explorador Emergente (2011). En 2013 fue nombrada Persona del año por la Organización de las Naciones Unidas y la Orden del Gran Guerrero por el presidente de Kenia.
