Gertrude Stein no sólo fue una de las primeras escritoras modernistas, sino que fue mecenas e impulsora de los más importantes artistas de principios del siglo XX.
Nacida en cuna de oro en Pennsylvania, Estados Unidos, Gertrude fue educada en cuestiones de intelectualidad, cultura y arte desde pequeña. Hija de judíos de clase alta, Gertrude quedó huérfana (y millonaria) junto a sus cuatro hermanos cuando tenía 11 años. Stein entró a estudiar psicología en The Radcliffe College donde destacó rápidamente por su inteligencia e intentó estudiar medicina, pero lo dejó, para centrarse en convertirse en coleccionista como su hermano Leo.
Ambos se mudaron a Paris a principios del siglo XX donde se convirtieron en los primeros compradores de Braque, Cézanne y Matisse, a la vez que abrían todos los sábados su departamento para encuentros artísticos con escritores como Ernest Hemingway, Sherwood Anderson, Ezra Pound y F. Scott Fitzgerald, y artistas como Picasso, Fernande Olivier, André Derain, entre otros. La figura de Gertrude fue clave en la llamada Generación perdida, pues ella no sólo apoyaba a los artistas comprando su obra sino que también los aconsejaba y discutía con ellos sobre su arte.
Desde su llegada a Paris en 1903, Gertrude comenzó a darle tiempo a su escritura, que hasta sus veinte años, se había centrado principalmente en su homosexualidad. Luego evolucionó a una técnica más abstracta, influenciada por el cubismo, llegando a crear obras ininteligibles.
Para los años veinte, Getrude ya tenía varios escritos con críticas positivas como “Tender Buttons”, “Three Lives” y “The Making of Americans: Being a History of a Family’s Progress”. Su obra más famosa es The Autobiography of Alice B. Toklas, donde hace una reinterpretación en clave feminista, de la literatura inglesa, tomando la vida de su pareja, Alice, como base. Luego de las guerras mundiales, y de retomar contacto con su natal Estados Unidos, la mecenas y escritora Gertrude Stein murió en la campiña francesa en 1946.
