Elegida como la Mejor Nadadora de Latinoamérica dos años consecutivos, Kristel Kobrich es destacada como “la mejor nadadora de la historia de Chile” y este año se ubicó dentro de las diez mejores del mundo. Es la primera chilena en clasificar a cinco Olimpiadas y la primera persona en competir en once mundiales de su especialidad. Con casi dos décadas de trayectoría, ha marcado dos récords sudamericanos, en los 800 y 1500 metros libre.
Era parte de la selección de atletismo de su colegio cuando una de las veces que acompañó a la piscina a sus dos hermanas mayores que competían en natación, probó sus aptitudes en el agua. Pronto se integró a los entrenamientos y comenzó a competir en las disciplinas de 400, 800 y 1500 metros de nado libre. Debutó en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003, donde ganó una medalla de bronce.
Se mudó a Argentina para prepararse con el entrenador de alto rendimiento Daniel Garimaldi. A los 19 años, fue la abanderada de Chile en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y batió el récord nacional y sudamericano en 800 metros. En 2007, participó en su primer Campeonato Mundial de Natación en Melbourne, Australia. Dos años más tarde en el Mundial de Roma, consiguió la mejor ubicación de una nadadora chilena en campeonatos mundiales.
Clasificó a las Olimpiadas de Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016, participando en las disciplinas de 400 y 800 metros. En las Copas del Mundo de Estocolmo y Berlín estableció nuevos récords sudamericanos. Fue en los JJ.OO. de Tokio 2020 que se consagró como una de las 10 mejores del mundo. Kristel ha participado en Juegos Olímpicos, Juegos Odesur, Juegos Panamericanos y Sudamericanos.
Premio a la Mejor Deportista de Chile 2009, otorgado por el Círculo de Periodistas Deportivos, y Premio Nacional del Deporte 2022, es una de las Embajadoras de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. El Comité Olímpico de Chile la eligió responsable de llevar la bandera del país en la inauguración del evento, junto al voleibolista Esteban Grimalt.
