En diciembre la Metropolitan Opera de Nueva York presentará, por primera vez desde 1903, una ópera compuesta por una mujer. Pero más allá del dato de género, la ópera L’amour de Loin, de la finlandesa Kaija Saariaho, es considerada una pieza fundamental de la música en el siglo XXI, y a su autora, como una de los nombres más influyentes de la música docta contemporánea.
Kaija Saariaho nació en Helsinki, en una familia que no era ni musical, ni interesada por las artes. Su padre trabajaba en la industria del metal y su madre era ama de casa. Saariaho desde pequeña se interesó en los sonidos y en la música. “Teníamos una radio antigua en casa, así que escuchaba música ahí. Pero también, de niña, escuchaba música que no venía de la radio. Música que estaba en mi cabeza. Me imaginaba que venía de mi almohada. Mi madre se acuerda que yo le preguntaba si podía apagar mi almohada de noche para poder dormir, apagar la música que imaginaba en mi cabeza”, ha contado la compositora.
Entró a estudiar composición en la academia Sibelius de Helsinki, donde fue aprendiz del maestro Paavo Heininen, debido a su gran testarudez: aunque él le dijo que no tenía espacio en su clase, ella se negó a irse, hasta que la tomara como alumna. Eran los años 70 y Saariaho era la única mujer de su clase. “Algunos profesores no querían enseñarme, porque pensaban que era una pérdida de tiempo. ‘Eres una chica bonita, ¿qué haces aquí’. Ese tipo de cosa. Mi feminidad era tan aparente, era inevitable”.
Luego siguió sus estudios en Alemania y París, donde se terminó asentando en 1980, y vive ahí hasta hoy. Fue ahí donde encontró una veta musical que la acomodaba más que las frías estructuras clásicas; una corriente contemporánea llamada serialismo, que permite más posibilidades creativas, al no sólo preocuparse de la altura de las notas, sino que de los timbres. Saariaho mezcló la tecnología con su trabajo de composición clásico, y se ha convertido en una maestra mundial de esa fusión de lo moderno y lo tradicional.
Desde entonces ha presentando decenas de piezas conjuntos y óperas, que se han estrenado en los escenarios más importantes del mundo, siendo L’amour de loin una de las más aplaudidas,
estrenada en 2000. “Hay menos melodías reconocibles en su música, y hay más texturas brillantes y cambiantes, y súbitos remolinos de violencia y actividad. Pero incluso si no son necesariamente pegajosas, las líneas vocales son intensas, bien hechas para el amor y añoranza de L’amour de loin”, escribió The New York Times.
Saariaho ha ganado una larga lista de premios, incluido el Prix Italia, el Grammy y el Polar Music Prize.
