El 88% de los colegios en Latinoamérica no tiene un laboratorio de ciencia. La bioquímica chilena Komal Dadlani se ha propuesto que eso cambie, y que la ciencia y la experimentación estén al alcance de todos. Es la creadora de Lab4U, una aplicación para smartphones y tablets que permite transformar el celular en un verdadero mundo de experimentación científica. Gracias a su iniciativa –que comenzó a los 24 años-, es que Komal ha ganado importantes reconocimientos internacionales.
Dadlani es hija de padres inmigrantes indios. Desde el colegio que ella se interesó por el mundo de las ciencias, y entró a estudiar bioquímica en la Universidad de Chile, de donde también tiene un magister. Fue en una actividad con escolares que se dio cuenta que los niños tenían muy poco acceso a laboratorios, y los profesores a material educativo, algo fundamental para entusiasmar y entender mejor el mundo de la ciencia. Las cifras de Latinoamérica del Banco Interamericano de Desarrollo concluían lo mismo: no había acceso educativo masivo a laboratorios.
Komal se unió a otro bioquímico y a un ingeniero informático para en 2014 lanzar Lab4U, aplicación que aprovechando la tecnología ya incorporada en teléfonos inteligentes para su uso común, como cámaras o el acelerómetro o el micrófono, crea verdaderos laboratorios portátiles, permitiendo a los alumnos hacer experimentos. Es una manera de democratizar la ciencia; el primer plan piloto de Lab4u estuvo presente en 16 colegios de Chile y cuatro en California, y se ha expandido a Abu Dhabi o México. Hoy está en veinte países, y ha alcanzado a más de cien mil estudiantes y veinte mil profesores; han comprobado que los alumnos expuestos a esta tecnología, mejoran su rendimiento académico de ciencias.
Por todo lo anterior, la chilena Komal Dadlani ha sido reconocida internacionalmente: en 2015 ganó en los Cartier Women’s Initiative Awards, también fue destacada como los mejores Innovadores bajo 35 años por la revista del MIT, y es una de las cien mujeres líderes escogidas por El Mercurio.
