La poeta y dramaturga queer sudafricana Koleka Putuma debutó con “Collective Amnesia”, un poemario que se centra en el amor, la identidad queer, el legado del apartheid y la lucha contra la colonización. Fundó y dirige Manyano Media, empresa creativa multidisciplinaria que empodera y produce historias y obras de mujeres “negras” queer.
Comenzó a replantearse sus creencias, intereses y sexualidad cuando ingresó a la Universidad de Ciudad del Cabo a estudiar Teatro e Interpretación. Incursionó en el mundo del “slam poetry” (poesía escénica/performática) y en 2014 se proclamó campeona nacional del primer Slam de poesía.
En 2015, la invitaron a participar de una sesión de TEDxStellenbosch. Koleka fue la última en recitar. Cuando declamaba su poema “water”, sobre “el significado del agua para los “negros” y lo que significa ser negro en Sudáfrica”, dijo en una entrevista, parte de la audiencia “blanca” se molestó y se quejó con los organizadores.
Censuraron parte del video que se subió a las plataformas digitales. Koleka escribió una carta abierta calificando el hecho como un acto de “opresión artística” hacia una obra que “habla abierta y honestamente sobre el dolor negro y el hedor del colonialismo que aún perdura y se respira en nuestra ciudad”.
Pese a que muchos le dijeron que publicar un poemario sería un fracaso, su antología se ha convertido en un símbolo de toda una generación en Sudáfrica. Sus versos, escritos en lenguaje inclusivo, viralizados por activistas feministas, se pueden leer en las calles durante cada manifestación.
Sus poemas hablan sobre la desigualdad e injusticia racial. Denuncian la violencia sexual contra las mujeres, las violaciones dentro de las familias, el sexismo y el patriarcado en su comunidad. “No quiero morir/ con las manos en alto/ ni abierta de piernas”, escribe.
Incluida en la lista 30 under 30 de Forbes Africa 2018 y nominada por OkayAfrica como una de las mujeres más influyentes de su país en 2019, sus obras también incluyen producciones teatrales como UHM , Woza Sarafina y No Easter Sunday for Queers.