Nadadora de aguas abiertas, de largas distancias y en aguas gélidas. Se sumerge en ríos, lagos y mares que bordean los 0 °C, bajo nieve, con intensas lluvias y con trozos de hielo flotando a su alrededor. La “sirena de hielo” es la única representante chilena en esta disciplina.
Practica natación desde los 7 años, y a los 17, comenzó a incursionar en aguas abiertas. Luego, en 2014, probó las aguas frías, y comenzó un camino que la ha llevado a romper récords y ganar trofeos de categoría mundial; se enamoró de la disciplina y del desafío que significa mantener el cuerpo en el estado de dolor generado por el frío -bajo los 5 grados-.
Bárbara no solo el nado, sino también la permanencia en las bajas temperaturas que debe soportar su cuerpo. Las aguas gélidas no son reconocidas como disciplina por la Federación Internacional de Natación, por lo que no siempre es posible acceder a financiamiento público. Además de su pasión deportiva, es sicóloga de profesión.
Ha recorrido el Estrecho de Magallanes, el Canal de Chacao, los ríos de Valdivia, el Glaciar Perito Moreno, el Lago General Carrera y el Río Baker, entre otros, y participa en los circuitos internacionales de la International Winter Swimming Association. Ha sido campeona en mundiales y está en los primeros lugares del ranking universal.
En los últimos años fue sumando hazañas, que la hacen merecedora de la Doble Triple Corona, que es completar tres desafíos de ultra resistencia en aguas abiertas. Partió con el doble cruce de la Isla de Manhattan (en 20 horas y 30 minutos). Luego estuvo la ida y vuelta por el Canal de la Mancha y sus frías corrientes (en 27 horas y 14 minutos). Y, por fin en 2026 -tras un intento fallido en 2024-, terminó el desafío con el doble cruce en el Canal de Santa Catalina de California, entre duros vientos y oleajes (en 23 horas y 42 minutos).
Se convirtió así en la cuarta persona en lograr tamaño logro, la segunda mujer y la primera latina. Contra adversidades, lesiones, altos y bajos, no se rindió, y logró su anhelada meta. “Este es un sueño que dedico especialmente a todas las mujeres que se están atreviendo a ir al mar y a darse una oportunidad en aquello que realmente aman hacer”, dijo.
