María Teresa del Canto fue una profesora y política chilena, reconocida por ser la primera Ministra de Educación durante el segundo mandato de Carlos Ibáñez del Campo, convirtiéndose en la segunda mujer en dirigir un ministerio después de Adriana Olguín.
Nació en Catemu, en la región de Valparaíso. Durante su vida se desempeñó como docente, ejerciendo como profesora de inglés desde el año 1920. Además fue Directora Nacional de Asuntos Sociales del Partido Femenino de Chile, fracción política que se fundó en 1946 y que tuvo como principal objetivo abogar por los derechos de las mujeres y luchar por el sufragio femenino, el que finalmente logró se obtenido en 1952. Ese año las chilenas votaron formalmente en la primera elección presidencial, en la que fue electo Carlos Ibáñez del Campo.
María Teresa del Canto fue una de las primeras mujeres en lograr ocupar un cargo público, convirtiéndose en la primera Ministra de Educación desde noviembre de 1952 hasta abril del 1953, luego de que su compañera y fundadora del partido Femenino de Chile, María de la Cruz, rechazara ser funcionaria de Estado al proseguir con sus trabajos para llegar al Senado.
Del Canto fue nombrada alcaldesa de Santiago (1953-1957), transformándose en la segunda mujer en llegar a este puesto y una de las cuatro que han estado al mando de esta alcaldía.
En 1958, tras estar por cuatro años en el cargo de edil, María Teresa fue asignada como Superintendenta de Educación durante el gobierno de Jorge Alessandri (1958-1964) logrando un gran desarrollo político y trabajo en los cargos públicos. Su trayectoria la llevo a ser reconocida por el Consejo Mundial de Educación con la Orden al Mérito en 1987, mismo año en el que la política falleció. Pese a eso, su labor fue reconocida durante la Presidencia de Patricio Aylwin, quien en 1993, por decreto de ley, nombró al establecimiento educacional E N°88 de Catemu, ciudad natal de la profesora, como la Escuela básica María Teresa del Canto. Además, la ciudad la nombro hija ilustre y benemérita.
