Gladys Kalema-Zikusoka es una veterinaria ugandesa que ha dedicado su trabajo a la protección de la vida silvestre, promoviendo programas de conservación y salud pública para mejorar la coexistencia entre especies.
Desde su niñez Gladys tenía claro su propósito: trabajar con animales. Los temas ambientales y la biodiversidad fueron su principal pasión, tanto así que durante la primaria lideró el club de vida silvestre de su escuela. Más tarde se licenció en medicina veterinaria de la Universidad de Londres, complementando estos estudios en Estados Unidos y en su país natal.
Durante su formación comenzó a investigar sobre los parásitos que afectaban a gorilas -ya sean salvajes o expuestos al turismo-. Tras sus estudios, Gladys decidió impulsar mayores acciones de monitoreo de la salud humana y animal, con el fin de tratar oportunamente a las especies. Es por eso que buscó incluir a los servicios veterinarios en los programas de conservación, pues creía que era vital construir una mirada comunitaria en la que se promoviera la acción por la subsistencia de vida silvestre.
Así creó ‘Conservations Through public Health’ (CTPH) organización sin fines de lucro que impulsa programas de salud pública y sostenibilidad para combatir las necesidades de comunidades y la conservación de especies en peligro de extinción, como los gorilas de la montaña de Bwindi. La entidad divulga información, previene enfermedades zoonóticas, – más aún tras el auge del turismo en los parques nacionales-, busca comprometer a las personas en el cuidado de animales y entrega recursos para fortalecer la calidad de vida de las comunidades que coexisten con estas especies.
En la actualidad, la conservacionista sigue trabajando para proteger la biodiversidad, reduciendo los conflictos locales entre personas y animales. Por su labor, Gladys fue reconocida como emprendedor social por la organización internacional ‘Ashoka’; fue premiada por su liderazgo en proyectos de conservación con el Premio Whitley Gold (2009); recibió el Premio del Jubileo de Oro (2017) por el servicio a su nación, entre otros.
