Yolande Cornelia “Nikki” Giovanni, Jr. nació en la ciudad de Knoxville, Tennessee, en EE.UU. Poeta, escritora, comentarista, educadora, activista y una de las figuras más importantes de los Derechos Civiles de los años 60, llegando a ser apodada la “poeta de la revolución negra”.
En 1960 estudió Historia en la Universidad de Fisk, donde fue editora del diario Èlan. Activista y comprometida con ser una agente de cambio por la paz y la equidad racial y de género, incorporó en el diario un capítulo titulado “Comité Coordinador Estudiantil por la No-Violencia” y paralelamente, publicó un ensayo en el diario “Negro Digest”, cuestionando disparidades de género dentro del movimiento de liberación negra. Respecto a esto último, llegó a publicar conjuntamente un libro con el galardonado autor ícono de los derechos civiles, James Baldwin, titulado “A dialogue”, donde exploran el rol del hombre negro en el ámbito doméstico-privado.
Dentro de sus primeras colecciones destaca el libro “Black Feeling, Black Talk, Black Judgement”, donde la autora reflexiona sobre la identidad afroamericana desde una ira que plasma con una pluma directa y tajante. Con esta obra, Giovanni salta a un estatuto de celebridad, apareciendo regularmente, diseñando y produciendo el programa Soul, un “talk show” de televisión nocturna que promovía la cultura negra y potenciaba la expresión afroamericana. Durante los 70 cofundó la editorial e imprenta NikTom Ltd desde un espíritu de plena sororidad, para que otras mujeres escritoras afroamericanas pudieran llevar su trabajo adelante sin ningún tipo de discriminación racial.
Nikki Giovanni relevó injusticias sociales movilizada por un profundo sentido de la ética y la garantía de derechos. Ha desarrollado antologías poéticas, ensayos de no-ficción y literatura infantil. Fue la primera ganadora del premio Rosa Parks Woman of Courage Award y fue nominada a los premios Grammy por su álbum de poesía “The Nikki Giovanni Poetry Collection”, por nombrar sólo algunos de sus reconocimientos.
Actualmente se despeña como distinguida Profesora de Literatura y Estudios Afroamericanos en la Universidad Virginia Tech, donde ha enseñado desde 1987.
