Patricia “Pat” Maginnis es considerada la primera activista por el aborto libre en EE.UU., entregando información sobre interrupción del embarazo segura y luchando por cambiar las leyes que lo prohibían.
En la década del 60, Pat promovió charlas y entregó folletos sobre la interrupción del embarazo de forma segura, más allá de las técnicas caseras que ponían en riesgo la vida de las gestantes. Incluso, a través de estos panfletos, recomendaba proveedores de abortos seguros en otros países. De esta forma Se convirtió en la voz de miles de mujeres que luchaban por el poder decisión sobre sus cuerpos en medio de la ilegalidad del aborto en Estados Unidos.
Su activismo por la libertad reproductiva tiene sus orígenes en su trabajo en el cuerpo de mujeres del ejército, donde se capacitó como técnica quirúrgica. Desde esta experiencia pudo evidenciar cómo las mujeres eran forzadas a ser madres y los abortos fallido que tenían. Fue así como en 1962 fundó el Comité de Ciudadanos por las Leyes del Aborto, organización que apelaba por la interrupción del embarazo de forma legal y segura. Este comité más tarde sería conocido como la Sociedad para el Aborto Humanitario, entidad que educó y asesoró a personal de la salud, quienes también realizaban conversatorios sobre esta temática. Además, la organización buscó derogar las leyes que criminalizaban la práctica y dar apoyo a mujeres.
En diversas ocasiones fue detenida. Junto a Rowena Gurner y Lana Phelan Kahn formaron la Asociación para Derogar las Leyes del Aborto (ARAL), entidad precursora de la actual organización NARAL Pro-Choice America. Las activistas fueron conocidas como “el ejército de las tres”, quienes continuaron realizando actos de desobediencia civil al difundir información sobre derechos reproductivos y formas seguras de abortar; afirmaban haber ayudado a aproximadamente 12.000 mujeres a viajar a otros países a realizarse el procedimiento de forma segura.
En agosto de 2021 la activista falleció a la edad de 93.