La alemana Marie Neurath fue una pionera del diseño gráfico, que se dedicó a transformar datos complejos en imágenes y palabras que pudiesen ser comprendidas por cualquier público, dando lugar al Sistema internacional de Educación de Imágenes Tipográficas, el Isotipo.
Mientras estudiaba en su último año de matemáticas y física en Göttingen conoció en 1924 en Viena a Otto Neurath. Él le pidió que se uniera al equipo del Museo Económico y Social (GWM), que tenía por finalidad comunicar las reformas sociales de la ciudad. Así Marie comenzó a trabajar como la “transformadora”, quien hacía que datos y textos se desplegaran en diagramas y gráficas que pudiesen comunicar la información de forma más fácil al público.
En 1928 el artista Gerd Arntz entró a trabajar al GWM para desarrollar junto a Marie el Método Viena de Estadística Pictórica, que utilizaba el diseño gráfico para representar material informativo que pudiese ser comprendido por cualquier persona, independiente de sus habilidades lingüísticas, y con énfasis en la educación infantil mediante íconos visuales y procesos visibles de razonamiento.
Tras el comienzo de la guerra civil austriaca en 1934, el GWM fue destruido por lo que Marie, Otto y Gerd se trasladaron a La Haya. Ahí continuaron desarrollando el Método Viena, donde Marie sugirió un nuevo nombre: ISOTIPO (Sistema internacional de Educación de Imágenes Tipográficas). Este método es un conjunto de símbolos gráficos estandarizados que permiten representar datos de forma visual y que permite democratizar el conocimiento.
En 1940 debido a la invasión nazi, Marie y Otto se relocalizaron en Reino Unido donde se casaron y fundaron en Oxford el Instituto Isotipo cuyo lema era: “Las palabras dividen, las imágenes unen”. Tras la muerte de Otto en 1945, Marie siguió junto a su equipo de dibujantes creando más de 80 libros infantiles que abordaban distintos temas como “La Historia Visual de la Humanidad”,” ¿Qué es la electricidad?”, “Las maravillas de la tierra y el agua”.
Marie se retiró en 1971, donando el material del Instituto del Isotipo a la Universidad de Reading. Su legado estableció los principios del diseño gráfico y su uso para comunicar información compleja a un público más amplio.
