Directora, guionista y actriz estrella, Lois Weber fue la primera mujer en dirigir un largometraje y convertirse en una leyenda del cine. Además de formar su propio estudio de filmación, Weber fue la directora cinematográfica mejor pagada de Hollywood.
Nació en Pittsburgh, en una devota familia cristiana. En su juventud se mudó a Nueva York buscando oportunidades, pero terminó evangelizando transeúntes en una esquina y viviendo pobremente.
En 1904, con 24 años, Weber se unió a una compañía teatral itinerante dirigida por Wendell Phillips Smalley, su futuro esposo. Comenzó a trabajar en la industria cinematográfica estadounidense como actriz en 1908 y rápidamente ascendió a los puestos de guionista y directora.
Con Phillips Smalley codirigió gran parte de sus películas, y al poco tiempo la pareja entró a trabajar a la productora Gaumont, y en 1912 les ofrecieron hacerse cargo de la productora cinematográfica Rex, la que se transformó en la escuela de cine de Lois. Ella era la encargada de los guiones, vestuario y decorados, dirección y montaje, mientras que Wendell hacía de productor y asistente de dirección.
En sus filmes tocaba temas como el aborto o el control de natalidad (Where Are My Children?), la pena de muerte (The People vs. John Doe), el alcoholismo y la drogadicción (Hop, the Devil’s Brew). La perspectiva de los acontecimientos siempre estuvo marcada por las emociones y los temores femeninos.
En 1917 formó su propia productora, Lois Weber Productions; negoció importantes contratos de distribución con Universal y aseguró la difusión de su trabajo. Sin embargo, el cine se transformó en una industria. La presencia femenina en los puestos importantes comenzó a desaparecer y pasó a ser un negocio masculino.
La figura que reflejaba Lois en sus películas giró en torno a mujeres con carácter, inteligentes y luchadoras quienes debían enfrentarse al papel que les otorgaba la estructura social patriarcal y las costumbres sexuales de la época. Su contribución a la historia del cine le significó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
