Temple Grandin es una activista y representante a nivel mundial del espectro autista. Ha dedicado su vida a visibilizar los trastornos de personalidad, además de sus estudios sobre el comportamiento animal. Es zoóloga, etóloga y profesora en la Universidad de Colorado.
Nació en Boston y desde pequeña no soportaba el contacto físico y tuvo problemas para comunicarse. Visitó continuamente a doctores y psiquiatras, quienes la diagnosticaron con daño cerebral y lo que posteriormente se corrigió a autismo. A los 16 años su madre la llevó a la granja de su tío en Arizona y fue ahí donde formó un lazo con los animales. Observando día a día el comportamiento y el trato hacia las vacas, fijó su atención en un aparato usado para tranquilizar al ganado durante los controles veterinarios. La máquina consistía en dos placas metálicas que ‘‘apresaban’’ al animal, en una especie de abrazo.
Al ingresar a una escuela enfocada en la psicología infantil, los profesores de Temple la incentivaron a crear su propia ‘‘máquina de abrazos’’ para calmar sus constantes ataques de ansiedad. De esta forma demostró sus grandes cualidades en ingeniería y construcción, además de explotar su capacidad de pensar en imágenes.
Decidió entrar a la Universidad de Arizona y estudiar psicología para investigar el comportamiento animal. Enfocó su tesis en el bienestar del ganado en mataderos, buscando mejorar el proceso que sufrían las vacas antes de su sacrificio. Así, creó lo que se conoce como mataderos conscientes y logró graduarse con honores.
Al ser una mujer autista de alto funcionamiento, Grandin ha podido ayudar a entender mejor cómo es vivir con este trastorno, y ha demostrado que las personas como ella tienen distintas habilidades.
Se ha dedicado tanto a la docencia orientada en los derechos animales, como en los trastornos del espectro autista. Ha publicado varios libros con estos enfoques como La Forma En Que Yo Lo Veo: Una mirada personal del autismo y el Asperger y Los Animales Nos Hacen Humanos. En 2010 HBO estrenó una película sobre su vida y desde el 2012 es parte del Salón de la Fama de Mujeres Destacadas en el estado de Colorado.
