Que se hable de seres humanos y no hombres en el artículo que abre la Declaración Universal de los Derechos Humanos se debe a la tenacidad de Hansa Mehta. La activista, política y educadora india comprometió su vida a luchar contra la invisibilización de las mujeres.
Nació en 1897 en una familia con pasión por la política y la educación: su padre, profesor, llegó ser Primer Ministro de Baroda, el tercer estado de mayor tamaño bajo la India británica. Tras estudiar filosofía en la Universidad de Baroda, viajó a Londres para aprender sobre periodismo y sociología, donde terminó familiarizada con el ánimo independentista de Mahatma Gandhi para liberar a la India de la colonización inglesa mediante la no violencia.
Tras volver a la India, se presentó a elecciones legislativas y en 1937 fue elegida como la primera mujer en ser miembro del Consejo Legislativo de Bombay, representando a Bombay en la Asamblea Constituyente entre 1946 y 1949, formando parte junto a otras 15 mujeres en la redacción de la Constitución de la India.
Hansa se involucró directamente con la equidad de género y los derechos civiles para las mujeres, presidiendo entre 1946 y 1947 la Conferencia de las Mujeres de la India, organización que abogaba por los derechos de las mujeres y su empoderamiento.
Entre 1947 y 1948 fue delegada en la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, donde atendió durante dos años a la discusión y redacción de la Declaración de Universal de DD.HH.
Solo 4 mujeres participaron en la redacción de la declaración: la presidenta de la comisión Eleanor Roosvelt, Minerva Bernardino, Shaista Ikramullah y Hansa Metha. A ella se le reconoce que en lugar de hombres, la declaración mencione seres humanos en su primer artículo : “todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”.
Hasta la década de los sesenta, ocupó distintos cargos en la India, entre los que destacan ser la primera rectora de una universidad mixta, miembro de la Junta de Educación Secundaria de toda la India, presidenta de la Junta Interuniversitaria de la India y vicecancillera de la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda.
